Kasteel van Bouillon

Het robuuste middeleeuwse kasteel boven het oude stadje Bouillon beheerst een groot deel van de vallei van de Semois. Het prachtig aan de meanderende rivier gelegen Bouillon is een gezellig toeristenplaatsje. Het is het enige stadje van betekenis in deze omgeving, hoewel het nauwelijks meer dan 3000 inwoners heeft. Wie Bouillon niet heeft gezien heeft één van de hoogtepunten van een bezoek aan de Ardennen gemist.

Hoteltip BW Hotel La Porte de France***
In Bouillon gelegen, met zijn sprookjesachtige wouden, Semois en zijn rijke geschiedenis, verwelkomt Hotel La Porte de France u hartelijk. Het hotel ligt aan de voet van het kasteel van Godfried van Bouillon.
Boek een gastronomisch arrangement en verwen u zelf of anderen

De geschiedenis van de plaatselijke burcht is onafscheidelijk verbonden met die van Godfried van Bouillon, de roemruchte ridder, die in 1096 de Eerste Kruistocht naar het Heilig Land Leidde. Boven het plaatsje bestond toen al een burcht, want de versterking Bouillon werd reeds vermeld in het Verdrag van Verdun in 843, toen het uitdrukkelijk aan Lotharingen werd toegewezen.

Rond 1050 herbouwde Godfried met de Baard de vesting en zijn beroemde zoon Godfried IV, hertog van Neder-Lotharingen, groeide hier op. Geïnspireerd door Pieter de Kluizenaar (en zijn ideeën over een heilige oorlog) verkocht deze ridder zijn kasteel aan de prins-bisschoppen van Luik om met de opbrengst ervan een expeditie naar Palestina te financieren. Men weet dat hij ginder in 1099 door zijn strijdmakkers tot koning werd uitgeroepen om zijn heldhaftig gedrag bij de verovering van Jeruzalem.

Behalve de oudere inwoners weten alleen ingewijden dat Bouillon naast Godfried ook nog een andere illustere persoon voortbracht. Over Léon Degrelle, de leider van `Rex`, de Waalse nazistische partij, zwijgt men liever. In de Tweede Wereldoorlog vocht Degrelle aan het Oostfront, en Adolf Hitler zei ooit dat hij, als hij een zoon had gehad, zou willen dat deze op Degrelle zou lijken. Na de oorlog werd Degrelle bij verstek ter dood veroordeeld. Hij dook onder in Spanje, waar zijn villa een vergaderplaats van neonazi’s was. Hij stierf in maart 1994.

De burcht kende na het vertrek van Godfried een bewogen geschiedenis. Keizer Karel V liet hem in 1521 vrijwel volledig platleggen door Lodewijk van Nassau, maar dertig jaar later werd hij geheel herbouwd. Ondanks toegevoegd werk van Vauban (17de eeuw) en de Nederlandse koning Willem I heeft het kasteel zijn uiterlijk van 1551 nog grotendeels bewaard. Het is het best bewaarde middeleeuws krijgskundige complex van de Ardennen: de burcht bleef van 1551 tot 1830 onafgebroken militair bezit.

Vooral de massieve Oostenrijkse Toren ziet er nog altijd indrukwekkend uit. De oudste delen van de burcht zijn de 12de-eeuwse `Primitieve zaal` met zijn kolossale muren en de 13de-eeuwse Godried van Bouillonzaal, die in de rotsen werd uitgehouwen. Uit 1684 stammen de uurwerktoren, het tuighuis en de toegangspoort, die een opschrift draagt ter ere van de Franse Zonnekoning Louis XIV.

Behalve in januari en februari is de burcht elke dag geopend, van 10.00 tot 17.00, 18.00 of 19.00, afhankelijk van het ondergaan van de zon. In de wintermaanden kan men er in het weekend terecht, tijdens de kerstvakantie en `indien de weersomstandigheden het toelaten` dagelijks. In juli en augustus vertrekt elke avond, behalve op maandag en op donderdag, om 22.00 een stoet met fakkels naar boven voor een nachtelijk bezoek, tenzij in de burcht toneel- of muziekvoorstellingen worden gegeven.

De stad zelf heeft haar grote Godfried uit de Middeleeuwen niet vergeten. Een hele afdeling van het Muséé Ducal (Hertogelijk Museum) is gewijd aan de eerste kruisvaarder. Hier wordt het verhaal van de kruistochten verteld, geïllustreerd met kunstvoorwerpen en wapens uit de Late Middeleeuwen, zowel uit het Oosten als uit het Westen.

In een andere afdeling zijn oude beroepen uit de streek voorgesteld in hun tijdskader, met bijzondere aandacht voor het ambacht van de drukkers. In een bijgebouw is de afdeling smeedwerk ondergebracht, met een spijkersmidse en een pers, die herinnert aan de 19de eeuw toen de ijzersmederij de voornaamste bron van inkomsten was in Bouillon. Het museum is ondergebracht in een fraaie 18de-eeuwse patriciërswoning, beneden in de stad. Kasteel en musea kunnen met één ticket worden bezocht.

De zaterdag na 15 augustus wordt vuurwerk ontstoken; de burcht wordt dan ook bijzonder verlicht.

Adres:
Porte de France
6830 Bouillon
Tel: +32 (0)61 46 42 02

Verwante pagina's:
- Hotels in Bouillon
- Bouillon, de stad
- Brouwerij van Bouillon
- Musée Ducal
- Land van Bouillon en de Semois